L'essentiel
- Le vernis sélectif dépose du vernis uniquement sur certaines zones d'un document imprimé, pour créer un contraste de brillance ou de relief avec le reste de la page restée mate
- Il existe deux rendus principaux, le vernis sélectif 2D (à plat) et le vernis sélectif 3D (en relief), le second demandant plus de précautions au moment de la conception
- Il se prépare avec un fichier séparé, souvent en noir et blanc, qui indique les zones à vernir, en plus du fichier de mise en page classique
- Il convient surtout aux documents en petite quantité ou à forte valeur perçue comme la carte de visite ou la couverture, moins à un flyer très chargé en texte fin
- Les résidus de vernis sous forme liquide sont des produits chimiques qui ne se jettent jamais avec les ordures ménagères ni dans l'évier
Le vernis sélectif est une finition qui dépose du vernis uniquement sur certaines zones d'un document imprimé (un logo, un titre, une illustration), pour créer un contraste de brillance ou de relief avec le reste de la page restée mate. À la différence d'un vernis qui couvrirait toute la surface, il se prépare avec un fichier dédié, en plus du fichier de mise en page habituel, et il se décline en deux rendus principaux : à plat (vernis sélectif 2D) ou en relief (vernis sélectif 3D). Cet article explique comment il fonctionne, comment préparer le fichier qui le déclenche, et dans quels cas il a vraiment un intérêt, par exemple sur une carte de visite.
Qu'est-ce que le vernis sélectif ?
Le vernis sélectif est une couche de vernis appliquée uniquement sur des zones précises d'un support imprimé, et non sur l'ensemble de la page. On parle aussi parfois de vernis réserve, car les zones non concernées sont « réservées », c'est-à-dire volontairement laissées sans vernis. Le contraste entre la zone vernie, brillante ou en relief, et la zone non vernie, restée mate ou simplement imprimée, crée un effet visuel et tactile qui attire l'œil et la main.
Cette finition se distingue du vernissage total, qui recouvre toute la surface d'un document pour le protéger ou le rendre uniformément brillant. Le vernis sélectif, lui, sert à mettre en valeur un élément précis : un titre, un logo, un motif, une signature graphique. Il se distingue aussi du pelliculage mat, un film plastique posé sur l'ensemble du document pour le protéger et lui donner un toucher doux, qui peut d'ailleurs servir de fond sur lequel le vernis sélectif vient ensuite créer du contraste.
Comment fonctionne l'application du vernis sélectif ?
Techniquement, le vernis sélectif est une résine liquide qui durcit très vite sous l'effet d'une lumière ultraviolette, un phénomène appelé polymérisation UV. Le vernis est déposé sur les zones voulues, puis la lumière UV le fige quasi instantanément, ce qui permet de passer à l'étape suivante sans attendre un séchage long.
Le fichier qui sert de guide
Pour savoir où déposer le vernis, la machine se base sur un fichier distinct du fichier de mise en page : un fichier de masque, en noir et blanc, où le noir indique les zones à vernir et le blanc les zones à laisser nues. Ce fichier doit être aligné au pixel près avec le visuel final, sans quoi le vernis déborde ou manque sa cible. C'est le point qui revient le plus souvent dans les consignes des imprimeurs à ce sujet.
Offset, numérique, et ensuite le vernis
Le vernis sélectif s'applique après l'impression, qu'elle soit en offset ou en numérique. Le document est d'abord imprimé normalement, en mode colorimétrique CMJN, puis passe par une étape de vernissage séparée. Pour comprendre la différence entre ces deux procédés d'impression, la page sur offset ou numérique détaille leurs usages respectifs.
Vernis sélectif 2D ou vernis sélectif 3D : quelle différence ?
Le vernis sélectif se décline en deux rendus bien distincts, qu'il faut choisir dès la conception du visuel.
Le vernis sélectif 2D, aussi appelé vernis à plat ou vernis traditionnel, dépose une fine couche de vernis qui reste au niveau de la surface du papier. Le résultat est un contraste de brillance, sans relief perceptible au doigt, ou à peine.
Le vernis sélectif 3D dépose une couche plus épaisse, ce qui crée un relief net, que l'on sent sous les doigts en passant sur la zone. Cet effet de relief renforce la mise en valeur d'un logo ou d'un titre, mais il demande davantage de précision dans le fichier, car les contours sont plus visibles et toute imprécision se voit davantage.
| Caractéristique | Vernis sélectif 2D | Vernis sélectif 3D |
|---|---|---|
| Épaisseur du vernis | Fine, au niveau de la surface | Plus épaisse, en relief |
| Rendu au toucher | Lisse, contraste surtout visuel | Relief perceptible au doigt |
| Précision de fichier demandée | Soignée | Plus exigeante, les contours se voient davantage |
| Usage le plus fréquent | Grandes zones, aplats, fonds | Petits éléments à mettre en avant : logo, initiale, titre |
| Risque principal sur un pli | Faible | Plus élevé sur une zone épaisse pliée ou manipulée souvent |
Quand utiliser le vernis sélectif, et quand l'éviter ?
Le vernis sélectif a du sens quand le document a vocation à être manipulé, gardé, ou à représenter une image de marque soignée : carte de visite, couverture de brochure, carte postale, invitation, packaging. Le contraste brillant/mat ou le relief attire l'attention sur un élément précis, ce qui fonctionne bien pour un logo, un nom, une illustration centrale.
Il est moins pertinent sur un document produit en très grande quantité pour une diffusion de masse et à faible durée de vie, comme un flyer distribué dans la rue, où le surcoût de finition ne sera pas perçu par la plupart des destinataires qui jettent le document rapidement. Il est aussi à éviter sur des éléments très fins (texte en petite taille, traits fins), car le vernis a du mal à suivre fidèlement des contours trop détaillés, surtout en version 3D.
Le cas particulier de la carte de visite
La carte de visite est l'un des usages les plus courants de cette finition, car c'est un support de petite taille, souvent gardé plusieurs mois, que l'on touche et que l'on regarde de près. Un logo ou un nom en vernis sélectif, à plat ou en relief, se remarque immédiatement au contact. Le format le plus courant en France pour une carte de visite est 85 × 55 mm (source : fr.wikipedia.org/wiki/Format_de_papier), ce qui laisse peu de place pour les erreurs de calage entre le visuel et le masque de vernis. Pour les dimensions complètes de ce format et les autres formats de carte existants, voir la page sur le format carte de visite.
Comment préparer son fichier pour un vernis sélectif ?
Préparer un fichier avec vernis sélectif demande un peu plus de rigueur qu'un fichier d'impression classique, car il faut livrer deux éléments cohérents entre eux.
- Finaliser d'abord le visuel complet en mode colorimétrique CMJN, comme pour toute impression. Pour comprendre pourquoi ce mode de couleur est différent de celui de l'écran, voir la page sur le mode CMJN.
- Créer un second document, de mêmes dimensions exactes que le visuel final, en noir et blanc : c'est le fichier de masque. Le noir correspond aux zones qui recevront le vernis, le blanc aux zones qui n'en recevront pas.
- Superposer mentalement les deux fichiers et vérifier que chaque zone noire du masque correspond bien à l'élément à vernir sur le visuel (un titre, un logo, un motif), sans décalage.
- Ajouter le fond perdu sur le visuel comme sur le fichier de masque, de façon identique sur les deux documents, pour que le vernis suive la coupe finale sans décalage sur les bords.
- Exporter les deux fichiers séparément, en conservant la même échelle et la même orientation, et les nommer clairement (par exemple « visuel » et « masque-vernis ») avant de les envoyer.
| Réglage | Valeur conseillée | Pourquoi |
|---|---|---|
| Résolution des images intégrées | 300 ppp à taille réelle, le standard pour l'impression | En dessous, les images imprimées paraissent floues ou pixellisées |
| Mode colorimétrique du visuel | CMJN | C'est le mode utilisé par les presses, contrairement au RVB des écrans |
| Fichier de masque | Noir et blanc, mêmes dimensions que le visuel | C'est ce fichier qui indique à la machine où déposer le vernis |
| Fond perdu | Le plus courant est 3 mm (il varie de 2 à 5 mm selon l'imprimeur) | Évite un liseré non imprimé ou non verni après la coupe |
| Zone tranquille | Quelques millimètres à l'intérieur du format, souvent 3 à 5 mm | Garde une marge de sécurité pour les éléments importants |
Pour les valeurs de fond perdu et de zone tranquille, qui varient d'un atelier à l'autre, la page sur le fond perdu explique comment l'ajouter pas à pas, et il reste recommandé de vérifier le gabarit de l'imprimeur choisi avant l'envoi définitif.
Check-list avant d'envoyer le fichier
Le visuel final est bien en CMJN, sans zone restée en RVB. Le fichier de masque existe en tant que document séparé, en noir et blanc, aux mêmes dimensions exactes que le visuel. Le fond perdu est identique sur les deux fichiers. Les zones à vernir sur le masque correspondent précisément aux éléments à mettre en valeur sur le visuel, sans décalage ni élément trop fin. Les deux fichiers sont clairement nommés pour éviter toute confusion à la réception.
Exemple concret : Karim prépare 500 cartes de visite avec vernis sélectif 3D
Karim dirige une petite structure associative et veut des cartes de visite qui se remarquent lors des salons. Il choisit un vernis sélectif 3D sur le logo de l'association, imprimé en haut à gauche de la carte au format 85 × 55 mm. Il travaille son visuel en CMJN, à 300 ppp pour les images intégrées, avec un fond perdu de 3 mm de chaque côté. Il duplique ensuite son fichier, supprime tout sauf le logo qu'il transforme en aplat noir sur fond blanc : c'est son fichier de masque. Il vérifie que le logo noir du masque tombe exactement sur le logo du visuel en superposant les deux calques dans son logiciel de mise en page, corrige un léger décalage de deux pixels sur le bord droit du logo, puis exporte les deux fichiers séparément avant de les envoyer. Le résultat : un logo en relief brillant qui se sent sous le doigt, sur une carte par ailleurs imprimée en mat, ce qui attire naturellement l'attention de la personne qui la reçoit.
Les erreurs qui font refuser ou mal rendre un fichier vernis sélectif
La plupart des refus ou des mauvais rendus viennent d'un décalage entre le fichier de masque et le visuel, souvent invisible à l'écran mais flagrant une fois imprimé. Un fichier de masque exporté à une résolution ou une échelle différente du visuel glisse de quelques pixels au moment de la superposition en atelier, et le vernis ne tombe plus exactement sur l'élément visé.
Autre erreur fréquente : des éléments trop fins dans le masque, comme un texte en petite taille ou des traits très étroits. Le vernis, surtout en version 3D, a du mal à suivre des contours trop détaillés et le rendu final paraît flou ou irrégulier. Enfin, un fond perdu ajouté sur le visuel mais oublié sur le fichier de masque laisse apparaître un liseré non verni après la coupe, sur les bords du document.
L'erreur la plus fréquente
Livrer un fichier de masque qui n'a pas exactement les mêmes dimensions, la même échelle et le même fond perdu que le visuel final. Même un écart minime se traduit par un vernis mal placé sur le document imprimé, car la machine superpose les deux fichiers de façon automatique, sans correction manuelle possible une fois le travail lancé.
Vernis sélectif et déchets : ce qu'il faut savoir
Le vernis sélectif est, avant sa polymérisation sous lumière UV, un produit chimique liquide. Les pouvoirs publics rappellent que les déchets diffus spécifiques (DDS), c'est-à-dire les déchets issus de produits chimiques, comprennent notamment « la peinture, les vernis, les solvants », et qu'il ne faut « surtout pas les jeter dans les poubelles (ordures ménagères, poubelles de tri sélectif) ou dans les canalisations (WC, évier…) » (source : ecologie.gouv.fr). Pour une structure qui manipule ou stocke du vernis liquide, qu'il soit non utilisé ou en reste de contenant, le réflexe est donc le même que pour tout produit chimique de ce type : un dépôt en déchèterie habilitée, et non une poubelle classique.
ademe.fr). Cette logique concerne aussi, par exemple, un flacon de vernis à ongles au sens cosmétique du terme, dont le verre se dépose dans le conteneur à verre une fois vidé, tandis que les accessoires (pinceau, capuchon) suivent le tri des papiers et emballages (source : quefairedemesdechets.ademe.fr, catégorie cosmétiques). Les deux usages du mot « vernis », celui de l'imprimerie et celui de la cosmétique, n'ont rien à voir sur le plan technique, mais ils rappellent la même règle : un produit chimique liquide ne se gère jamais comme un déchet ordinaire. Le site quefairedemesdechets.ademe.fr permet de retrouver, pour chaque type de déchet, le point de collecte ou la filière adaptée près de chez soi.
Questions fréquentes
Le vernis sélectif coûte-t-il plus cher qu'une impression classique ?
Le vernis sélectif ajoute une étape de fabrication après l'impression, ce qui demande un fichier supplémentaire et un passage machine en plus. Le montant exact dépend de chaque atelier et de la quantité commandée : mieux vaut demander un devis précis à l'imprimeur choisi plutôt que de se fier à un chiffre générique.
Quelle est la différence entre vernis sélectif et dorure à chaud ?
Le vernis sélectif applique une résine qui durcit sous lumière UV et crée un contraste de brillance ou de relief. La dorure à chaud dépose, elle, une feuille métallisée ou colorée à l'aide de la chaleur et de la pression, pour un effet métallique. Les deux finitions servent à mettre en valeur un élément précis, mais leur rendu visuel est différent : l'un reste dans la teinte du support avec un contraste de brillance, l'autre ajoute une couleur métallique.
Peut-on appliquer le vernis sélectif sur du papier recyclé ou non couché ?
Le rendu dépend fortement du support : un papier couché, plus lisse, donne un contraste plus net entre la zone vernie et le reste de la page. Sur un papier non couché, plus absorbant, le vernis peut pénétrer davantage dans les fibres et le contraste être moins marqué. Il est recommandé de demander un essai ou un avis à l'atelier d'impression avant de valider un support peu courant pour cette finition.
Le vernis sélectif est-il compatible avec l'impression numérique et l'offset ?
Oui, le vernis sélectif s'applique après l'impression, qu'elle soit réalisée en offset ou en numérique. Le choix du procédé d'impression dépend surtout de la quantité commandée et du type de document, pas de la présence ou non d'un vernis sélectif.
Combien de temps faut-il prévoir pour une finition vernis sélectif ?
L'ajout d'une étape de vernissage après l'impression allonge mécaniquement le délai de fabrication par rapport à un document imprimé seul. La durée exacte dépend du volume commandé et de l'organisation de chaque atelier : mieux vaut vérifier ce point directement avec l'imprimeur au moment de la commande.
Que faire des résidus de vernis sélectif en entreprise ?
Le vernis sélectif, sous sa forme liquide avant polymérisation, fait partie des produits chimiques de type vernis évoqués par les pouvoirs publics dans la catégorie des déchets diffus spécifiques. Il ne doit jamais être jeté avec les ordures ménagères ni dans les canalisations, mais déposé en déchèterie habilitée à recevoir ce type de déchet dangereux.
Sources
Rémi Castelbrun, rédacteur en chef. Passé par l'atelier et le studio graphique, il explique l'impression sans jargon : formats, fichiers, papiers, finitions. Chaque règle est vérifiée.
